La NASA non ha il cacciavite adatto per aprire la scatola contenente le parti

Spazio – Immaginate la frustrazione: un contenitore di polvere di asteroide tra le mani, dopo un viaggio di 200 milioni di chilometri nello spazio, una strepitosa manovra di recupero per portare a bordo i preziosi pezzi di roccia extraterrestre, e il ritorno sulla Terra è molto rischioso come andare ma funziona… Manca il cacciavite adatto per aprirlo. Ecco cosa è appena successo (leggermente esagerato) all’agenzia spaziale americana.

Il 20 ottobre la NASA ha pubblicato Sul suo blog Un aggiornamento sul processo di apertura del prezioso carico della sonda Osiris-Rex. La macchina, lanciata nel 2016, ha raccolto pezzi dell’asteroide Bennu utilizzando un braccio telescopico. Il 21 ottobre 2020, la sonda ha toccato il suolo dell’asteroide per circa 6 secondi, il tempo opportuno per strapparne alcuni frammenti. Successo straordinario.

Dal suo ritorno sulla Terra alla fine di settembre 2023, la sonda ha già sorpreso gli esperti: anche fuori dal contenitore era già visibile una piccola dose di polvere spaziale. Recuperato e posto al microscopio, ha mostrato per ora ciò che gli astronomi avevano calcolato dalla Terra: Bennu è in parte composto da acqua e carbonio, due pezzi chiave nel puzzle della creazione della vita qui sulla Terra.

Strumento difettoso nel vano portaoggetti

Ma il pezzo forte deve ancora arrivare. All’interno del contenitore è stato ritrovato il grosso del pescato di Osiris Rex, 250 grammi ancora isolati dal mondo da una scatola. Ma è qui che c’è un leggero intoppo. La scatola in questione, denominata TAGSAM, è così ben sigillata, e le precauzioni necessarie per riaprirla sono così grandi, che per il momento rimane sigillata.

“Dopo diversi tentativi, il team ha scoperto che due delle trentacinque viti utilizzate in TAGSAM non potevano essere rimosse con gli strumenti nel vano portaoggetti dell’Osiris-Rex.”E così la NASA ha ammesso. Ma cos’è questo? “scatola di guanti” ? Questo è un contenitore più grande pieno di azoto, nel quale è stata spostata la scatola ostinata. Una sorta di acquario, completamente ermetico, che dovrebbe evitare che i frammenti vengano contaminati con l’atmosfera terrestre una volta recuperati.

NASA

Il famoso vano portaoggetti ermetico.

Per riassumere, la NASA non l’ha inserito “scatola di guanti” La chiave inglese necessaria per regolare i conti tra due viti recalcitranti… il genere di cose che diventano fastidiose dopo un’avventura spaziale così ambiziosa! Fortunatamente, questa battuta d’arresto non smorza il buon umore dell’agenzia spaziale americana, che conta di trovare rapidamente lo strumento giusto, anche se c’è una certa impazienza.

La NASA spiega che ne stanno ancora recuperando una parte “Inserendo un paio di pinze all’interno.” Dalla zona del coperchio, che in realtà non è chiuso, è un po’ come cercare di estrarre con un cucchiaio il contenuto di una lattina mal aperta. È tempo che arrivino nuovi cacciaviti più efficienti nel vano portaoggetti.

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