Il riuscito atterraggio di Nova-C segna il ritorno degli americani sulla Luna

Con l'atterraggio riuscito del lander Nova-C, chiamato Odysseus, sulla Luna, la società americana Intuitive Machines, nella notte tra il 22 e il 23 febbraio, ha verificato tre codici. Innanzitutto ha segnato il ritorno degli Stati Uniti sul nostro satellite naturale dopo più di mezzo secolo di assenza. La macchina dell'ultima volta Fabbricato negli Usa Le sue gambe metalliche sono state effettivamente affondate nella regolite lunare già nel 1972 con le missioni Apollo 16 (nell'aprile di quell'anno) e Apollo 17 (nel dicembre).

Anche se si accumulano ritardi nel programma Artemis della NASA, attraverso il quale la NASA intende riportare gli esseri umani sulla Luna, e mentre nuovi attori – Cina, India e Giappone – entrano nel club esclusivo delle nazioni in grado di atterrare su una stella notturna, è tempo di Gli Stati Uniti per dimostrare che restano in corsa.

Il secondo codice si trova nell'ID dell'operatore. Nell'elenco degli sbarchi sulla Luna riusciti, lo sbarco di Ulisse è il primo intrapreso da una compagnia privata. Inoltre è fondata da un'azienda giovane perché Intuitive Machines è stata fondata solo nel 2013. Altri hanno tentato la fortuna e hanno fallito, più recentemente la società americana Astrobiotic Technology, la cui missione Peregrine è stata interrotta a gennaio a causa di una perdita di carburante subito dopo il decollo.

Tuttavia, va notato che i lander Odysseus e Peregrine, sebbene progettati e controllati da società private, rimangono in qualche modo sotto l'egida della NASA perché i loro finanziamenti provengono dal programma CLPS (Commercial Lunar Payload Services) della NASA. Agenzia spaziale americana. Ha, infatti, deciso di subappaltare le missioni robotiche sulla Luna a un settore privato in espansione, proprio come ha affidato a SpaceX di Elon Musk il trasporto degli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Un modo per risparmiare denaro e motivare i giocatori di New Space. Da notare di sfuggita che Ulisse lasciò la Terra il 15 febbraio a bordo di un razzo SpaceX Falcon-9. Per questa missione, Intuitive Machines ha ricevuto 118 milioni di dollari dalla NASA nell’ambito del CLPS.

Cratere Malapert-A, il nuovo El Dorado delle agenzie spaziali

Il terzo e ultimo simbolo di questo sbarco è dovuto al luogo prescelto: Ulisse, che somiglia ad un contenitore retto su sei gambe, atterrò a 300 chilometri dal polo sud della Luna, nel cratere Malaparte-A.

Questa regione polare è diventata il nuovo El Dorado per le agenzie spaziali, a causa delle riserve di ghiaccio d’acqua presenti nel suo suolo. Se potrà essere sfruttata, quest’acqua sarà preziosa per la vita sulle future basi ma anche per fornire l’idrogeno e l’ossigeno che alimenteranno i motori delle macchine che decolleranno nuovamente dalla Luna dopo il rifornimento. Il dispositivo Intuitive Machines è il secondo a mettere piede nella regione, dopo la sonda indiana Chandrayaan-3, nel 2023.

Anche se i simboli si rivelassero potenti, la missione di Ulisse avrà solo ambizioni modeste sulla Terra, semplicemente perché durerà solo sette giorni. A livello scientifico, i pochi strumenti a bordo studieranno principalmente l'ambiente circostante il veicolo e l'impatto dell'atterraggio al suolo. Dopo questa settimana di attività, la notte lunare e le temperature sopra lo zero dovrebbero essere le migliori per la macchina.