Obsolete e inquinanti, le più grandi acciaierie italiane ne mettono a rischio il futuro

Per decenni, i pazienti della dottoressa Maria Grazia Serra “respiravano, mangiavano e bevevano” le tossine provenienti dalle acciaierie di Taranto, nel sud Italia, ora di proprietà di ArcelorMittal. Una situazione che può cambiare a causa del cambiamento ecologico del sito il cui futuro è in gioco in questi giorni.

Il governo di estrema destra di Giorgia Meloni ha infatti dovuto tenere in difficoltà questa settimana un'eventuale amministrazione statale dell'industria siderurgica, per mantenere la produzione e migliaia di posti di lavoro nella regione Puglia, già colpita da un'elevata disoccupazione, nell'Heil de la Botte.

Maloney considera il sito strategico, ma esperti, funzionari medici e residenti nelle vicinanze non sollecitano misure a breve termine per mantenerlo a galla.

“Se vogliamo provare a riprendere la produzione in linea con le norme europee, non abbiamo altra scelta che eliminare le fonti di inquinamento cambiando drasticamente le tecnologie di fabbrica”, ha detto al Parlamento la settimana scorsa il sindaco di Taranto Rinaldo Melucci. .

Il più grande d’Europa dagli anni ’60, è al centro di battaglie legali e politiche dal 2012 perché le sue emissioni inquinanti, secondo gli esperti, hanno contribuito alla morte di migliaia di persone.

ArcelorMittal, il secondo produttore di acciaio al mondo, ha preso il controllo nel 2018 e si è impegnata ad aumentare la sua produzione annuale a otto milioni di tonnellate entro il 2025.

Tra le altre misure, ha ricoperto grandi cumuli di carbone e minerale di ferro con strutture bianche per evitare che polvere tossica rossa e nera volasse verso case, parchi e scuole.

QI nello scivolo

Ma i rapporti tra ArcelorMittal e Roma si sono inaspriti nel 2019 dopo che il governo dell’epoca ha abolito lo scudo legale che proteggeva i dirigenti da qualsiasi azione legale legata al disastro ambientale.

Le strutture bianche che avrebbero dovuto tenere lontana la polvere ora sono rosse di polvere, simbolo del fallimento di ArcelorMittal, secondo il dottor Sera, uno dei 150 medici che il mese scorso hanno invitato il governo a non perdere l'occasione di trasferire la struttura fabbrica.

“Ogni giorno dobbiamo confrontarci con malattie sempre più gravi e invalidanti”, si scaglia contro l'aumento dei tumori. Uno studio del 2021 ha rilevato un allarmante calo dei livelli di QI tra i bambini nati vicino alle fabbriche.

Anche gli obiettivi di produzione non sono stati raggiunti. Toccata dall’aumento dei prezzi dell’energia e da un mercato stagnante, la produzione dovrebbe scendere a tre milioni di tonnellate nel 2023.

Il governo e ArcelorMittal si accusano a vicenda di non onorare i propri obblighi.

L'Italia è il secondo produttore di acciaio in Europa, ma “gli impianti di Taranto, vecchi di 50 anni, hanno raggiunto la fine naturale del loro ciclo di vita e un urgente ammodernamento richiede importanti investimenti”, afferma lo specialista in energia Alex Sorokin. “Investire in tecnologie obsolete per la combustione del carbone è un enorme spreco di denaro.”

Il passaggio dal carbone al gas naturale e all’elettricità ridurrà le emissioni di gas serra abbassando al contempo i costi, in particolare il costo della cosiddetta energia “sporca”, poiché le acciaierie dell’UE dovranno pagare l’intero costo delle emissioni di CO2 entro il 2034.

A Taranto il gas naturale può essere sostituito dall'idrogeno, un'energia pulita ancora molto costosa ma già adottata da alcune acciaierie in Europa.

“Volontà politica”

Secondo Chiara di Mambro, responsabile della decarbonizzazione del think tank italiano sul clima ECCO, ci vorrebbero 2,5 miliardi di euro per costruire a Taranto unità produttive alimentate a gas ed elettricità per produrre otto milioni di tonnellate di acciaio all’anno.

La transizione all’idrogeno richiederebbe altri sei miliardi.

Nell'ambito dei fondi dedicati al cambiamento ambientale, l'UE ha stanziato quasi 800 milioni di euro per iniziative ambientali a Toronto.

La federazione delle industrie del settore, Federacciai, ha chiesto sussidi al governo, sostenendo che Thyssenkrupp e ArcelorMittal in Germania e Francia hanno ricevuto rispettivamente due miliardi e 850 milioni di aiuti pubblici per la decarbonizzazione.

Il ministro dell’Industria Adolfo Urso ha chiesto “un intervento più forte”, ma l’Italia a corto di soldi deve ancora fare il grande passo.

Per Julian Allwood, professore di ingegneria ambientale all’Università di Cambridge, Roma non riesce a trovare un’azienda del settore privato disposta a finanziare da sola la transizione. Niente accade senza “volontà politica”, dice.

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