L’irrésistible ascension du Champagne Nicolas Feuillati

Où s’arrêtera Nicolas Villat ? En seulement cinquante ans d’existence, la marque de champagne est devenue l’une des préférées des Français, se classant au premier rang des ventes dans le pays et au troisième rang mondial en volume. Une montée en puissance sans précédent dans le monde des bulles. Cependant, personne ne connaît l’identité de ses propriétaires. Pour cause : ils sont six mille ! La maison fonctionne sur le principe coopératif et regroupe, à travers les vignerons membres de son groupement, un tiers des producteurs de raisins champenois.

Il suffit de se rendre sur place pour se rendre compte du gigantisme. Les bâtiments couvrent à eux seuls 12 hectares. Ils sont situés à Choilly (Marne), près d’Epernay, au carrefour des régions viticoles : à gauche s’étend la Vallée de la Marne, à droite le Mont de Reims, immédiatement devant et derrière, se trouve la Côte Blanche. . Pendant la période des vendanges, une cinquantaine de camions-citernes dégagent le vaste parking, transportant du jus frais de toutes parts. “Nous avons fait trois fois le tour de la planète avec nos chars.”», constate presque étonné le réalisateur de Nicola Feuillati, Christophe Juarez.

Outre les vignerons, 250 personnes travaillent sur place, des cuves aux dimensions pharaoniques – la plus grande contient 4 000 hectolitres et les caves contiennent 330 000 hectolitres de vin – et une ligne d’embouteillage capable de remplir 20 000 bouteilles par heure. Dans les caves, environ 50 millions de bouteilles dorment et mûrissent. Construit en 2017 et pensé pour la visite, le bâtiment d’accueil est courbé et vitré, d’une modernité épurée qui contraste avec les demeures patrimoniales plus anciennes qui parsèment le vignoble.

« Après avoir fait découvrir ma toute petite ferme, je fais découvrir le centre névralgique de Nicolas Feuillatte à mes clients et leur annonce : ‘C’est notre entreprise’ »rigole Nathalie Venez-Villemart, sociétaire du vignoble au sommet de quelques hectares. Pour elle, une coopérative, c’est “Fierté familiale” Ce qu’elle tient de son père qui lui a présenté cette marque. “Cet endroit est dans la stratosphère, mais j’aime l’idée que dans une bouteille on puisse trouver une bulle qui vient de chez moi.”

La chance dans le café

Feuillatte a encore grandi depuis 1 an^{Il est} Janvier 2022. Date à laquelle est né le groupe Terroirs & Vignerons de Champagne (TEVC), issu de la fusion du centre viticole champenois Nicolas Feuillatte et de la coopérative viticole régionale de Champagne, qui produit la marque Castelnau. Feuillatte se retrouve désormais à l’avant-garde d’un groupe coopératif qui, outre Castelnau, est propriétaire de la maison d’Abelé et possède Henriot depuis début octobre. La charge pèse plus que jamais sur le vignoble : TEVC regroupe 6 000 vignobles sur 3 000 hectares, à travers 82 coopératives intermédiaires. En 2022, le groupe aura rempli environ 22 millions de bouteilles.

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