Le 9 domande più importanti che ci poniamo sulla temuta malattia di Alzheimer

1. Che cos’è il morbo di Alzheimer?

Il morbo di Alzheimer è una malattia degenerativa del cervello e dei nervi, il che significa che a volte continua a svilupparsi senza che la persona in questione se ne accorga e può peggiorare o peggiorare meno rapidamente. Attacca alcune aree del cervello e provoca la perdita di molte delle sue funzioni in modo del tutto irreversibile.

2. Quando è stato scoperto?

Fu lo psichiatra tedesco Alois Alzheimer a “scoprire”, o meglio ad identificare, in uno dei suoi pazienti nel 1907 la malattia che gli diede il nome. Dallo studio del medico su questo paziente, abbiamo continuato a monitorare altri casi per documentare la malattia fino ad oggi.

3. Quali sono i sintomi?

Lo sviluppo della malattia è classificato in tre fasi:

Fase I (lieve): la memoria a breve ea lungo termine viene influenzata per un breve periodo, facendo dimenticare al paziente (direzione, nome, memoria recente accurata).

Stadio II (intermedio): l’ippocampo continua ad essere colpito e il paziente inizia a mostrare segni di una malattia più avanzata che colpisce la sua memoria, il linguaggio e il comportamento. A questo punto, il paziente potrebbe aver bisogno di aiuto con le faccende domestiche poiché perde rapidamente l’indipendenza.

Stadio III (grave): la memoria è completamente compromessa, gli eventi recenti non vengono più registrati, ma la persona può anche avere una demenza e non può prendersi cura di se stessa. L’aiuto è necessario quasi ovunque. D’altra parte, viaggiare è difficile o addirittura impossibile e il movimento è ridotto, causando disturbi fisici sempre più gravi.

4. Quante persone colpisce?

Nel mondo sono circa 55 milioni le persone affette dal morbo di Alzheimer (45 milioni nel 2015) e si stima che entro il 2030, 78 milioni di persone saranno colpite dalla malattia e 139 milioni nel 2050. Quindi il numero di casi è in forte aumento, il che è legato all’aumento della durata media della vita.

5. Si può curare?

Alcuni sintomi della malattia possono essere alleviati con i trattamenti, ma non c’è modo di curarla o fermarla. Essendo degradato, il paziente purtroppo non può recuperare i reni persi e non c’è modo di tornare a uno stadio meno avanzato quando raggiunge un nuovo livello nella malattia.

6. Ci sono cose che possono causare malattie?

In generale, l’età avanzata è uno dei motivi che possono causare il morbo di Alzheimer, ma sono state studiate altre cause: malattie cardiovascolari, diabete, livello di colesterolo alto, uso eccessivo di ansiolitici, depressione, elevata esposizione al mercurio o all’alluminio… I ricercatori sono cercando di individuare le cose che possono favorire l’insorgere della malattia e il suo sviluppo, ma le cause sembrano essere molto numerose.

7. Riguarda solo gli anziani?

no. Il morbo di Alzheimer colpisce la stragrande maggioranza degli anziani perché circa il 95% dei pazienti ha più di 65 anni, ma può iniziare presto, colpendo dal 4 al 5% dei pazienti senza un vero limite di età.

8. La malattia è fatale?

A meno che non si verifichi un incidente causato dalla mancanza di attenzione o dalla demenza del paziente, non si muore veramente di Alzheimer. Di solito è a causa dei disturbi fisici che la malattia provoca indirettamente che i pazienti muoiono a causa di essa. Alcuni sviluppano piaghe da decubito o infezioni a causa della mancanza di movimento, mentre altri sviluppano la polmonite (una delle cause più comuni di morte) a causa della difficoltà di deglutizione.

9. C’è un’aspettativa di vita per le persone colpite?

A seconda della velocità con cui la malattia progredisce, della gestione dei sintomi e della loro gravità, l’aspettativa di vita media per una persona che dichiara l’Alzheimer varia dagli 8 ai 12 anni, ma questo ovviamente può essere di più e deve anche essere calcolato. Una persona quando si ammala ma anche se ha già altri disturbi o malattie.