In meno di un mese la sua quota tra i nuovi casi di Covid è scesa da meno del 5% Quasi la metà sono negli Stati Uniti. Una variante di XBB.1.5, una versione di Diversi membri della grande famiglia Omicron, avanzando molto rapidamente attraverso l’Atlantico. Può sostituire BQ.1, che ha un’ampia maggioranza in Europa e soprattutto in Francia. Ci arriverà presto?
Questa variante, derivata dall’XBB “ricombinante”, ha un vantaggio di crescita vicino al 140% rispetto alle linee circolanti in precedenza, sia in Nord America che in Europa, riferisce il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). In un rapporto diffuso giovedì sera. Ciò significa che si sta diffondendo molto più velocemente rispetto alle varianti precedenti.
Forse questa caratteristica di crescita è spiegata dalla sua capacità di resistere all’immunità più delle varianti precedenti, sia a causa della vaccinazione che dell’infezione. Ma anche dalla presenza della mutazione S486P nel suo genoma, che potrebbe fornirgli “un vantaggio di trasmissibilità, un’ulteriore evasione immunitaria o entrambi”, sottolinea l’ECDC.
I contesti non sono necessariamente comparabili
XBB.1.5 è già in Francia. Tra i 30 ei 40 casi sono già stati individuati mediante il sequenziamento, la tecnica per analizzare l’intero genoma del virus. Poiché questa cifra è così bassa, “è difficile stimare se ci sia o meno una tendenza all’aumento”, osserva Justin Scheffer, responsabile del monitoraggio delle variabili presso Public Health France.
Secondo l’ECDC, XBB.1.5 non “diventerà necessariamente dominante in Europa, poiché differenze significative nella circolazione variabile con il Nord America sono state osservate in diverse occasioni durante la pandemia”. La copertura vaccinale, così come la storia della circolazione delle varianti e il tempo delle ondate successive, differiscono notevolmente tra Stati Uniti e Francia. Per questi motivi, anche se XBB.1.5 controlla tutte le caselle per affermarsi in Francia, i suoi progressi potrebbero essere rallentati”, afferma Yannick Simonin, docente di virologia all’Università di Montpellier.
“La persona che ha più probabilità di vincere in Europa”
La Francia potrebbe anche “beneficiare” dell’uscita della nona ondata portata dalla variante BQ.1 (Fondamentalmente il suo “fratellino” B.1.1), e sono indubbiamente più imponenti di quelli degli Stati Uniti. Problema: non ci sono ancora dati solidi riguardo alla protezione che le infezioni BQ.1.1 conferiscono contro XBB.1.5. Inoltre, “il successo dell’introduzione di variabili può dipendere in gran parte da possibili eventi di superprereader (o super diffuso) Dice Justin Schaefer.
Resta il fatto che “della miriade di varianti identificate finora, XBB 1.5 è attualmente quella con maggiori probabilità di vincere in Europa”, afferma Yannick Simonen. Tuttavia, poiché al momento ce ne sono così pochi là fuori, la nuova ondata di pandemia che potrebbe causare non avverrà “nel prossimo mese”, secondo il CDC. Qualunque cosa accada, la buona notizia è che XBB.1.5 non sembra più ruvido dei suoi predecessori.
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