Questo eccezionale carburante per aerei ha lasciato senza parole gli Stati Uniti e il Regno Unito, sebbene la Francia sia già ben rappresentata in TotalEnergies.

La prima traversata transatlantica al mondo utilizzando carburante sostenibile per l’aviazione (CAD) è stata compiuta da un Boeing 787 della Virgin Atlantic, in volo dall’aeroporto di Londra Heathrow all’aeroporto JFK di New York il 28 novembre 2023.

L’aereo, alimentato da motori Rolls-Royce Trent 1000, ha dimostrato la fattibilità dell’utilizzo di carburante per l’aviazione sostenibile, riducendo le emissioni di anidride carbonica di 95 tonnellate rispetto al tradizionale cherosene.

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Impatto ambientale significativo

I risultati preliminari pubblicati mostrano che volare con carburante sostenibile non solo ha ridotto le emissioni di CO2, ma ha anche ridotto il particolato non-CO2 del 40%. Queste particelle possono contribuire alla formazione di getti persistenti e al deterioramento della qualità dell’aria intorno agli aeroporti. Il successo di questa iniziativa evidenzia la capacità degli aeroporti di Dubai di trasformare radicalmente l’industria aeronautica riducendo la propria impronta di carbonio.

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Prova di un concetto innovativo

Questo risultato dimostra che i motori e le infrastrutture esistenti possono gestire efficacemente i combustibili sostenibili senza grandi modifiche. Il volo è stato condotto secondo gli stessi standard di sicurezza di qualsiasi volo commerciale. Il successo di Virgin Atlantic apre la strada verso una più ampia adozione di carburante sostenibile per l’aviazione, che richiede solo le giuste politiche pubbliche e investimenti per avviare la produzione su larga scala.

Miscela unica di carburante

Il carburante utilizzato durante il volo era una miscela bicomponente: 88% esteri e acidi grassi idrotrattati (HEFA) e 12% cherosene aromatico sintetico (SAK). L’HEFA, fornito da AirBP, è costituito da scarti grassi, mentre il SAK, prodotto da Virent, una filiale della Marathon Petroleum Corporation, proviene da zuccheri vegetali. Questa combinazione unica fornisce una fonte di energia pulita, affidabile ed efficiente per i lunghi viaggi.

Benefici energetici del CAD

I dati rivelano che il carburante sostenibile per l’aviazione offre una migliore efficienza energetica, risparmiando l’1% in più di energia rispetto al cherosene convenzionale. Ciò dimostra una maggiore efficienza operativa, che potrebbe ridurre il consumo di carburante e fornire significativi vantaggi ambientali se ampiamente adottato.

Sfide e opportunità attuali

Attualmente il dollaro canadese rappresenta meno dello 0,1% del carburante utilizzato per i voli in tutto il mondo. Gli standard attuali consentono solo una miscela del 50% di CAD nei motori a reazione. Tuttavia, il volo della Virgin Atlantic dimostra che le sfide produttive possono essere superate attraverso investimenti nella ricerca e nelle politiche pubbliche.

Partenariati necessari tra industria e governo

Shai Weiss, CEO di Virgin Atlantic, ha confermato che la società è pronta a passare all’utilizzo del 100% di dollari canadesi, ma la produzione deve aumentare di 100 volte per raggiungere l’obiettivo di utilizzare il 10% di dollari canadesi entro il 2030. L’adozione di combustibili sostenibili richiede partnership tra industria e governi per ridurre le emissioni di carbonio.

La Francia è leader nell’innovazione CAD

Mentre il carburante sostenibile per l’aviazione inizia a prendere posto sulla scena globale, la Francia e Total Energies stanno svolgendo un ruolo chiave nel suo sviluppo e adozione. TotalEnergies ha investito molto nella ricerca e nella produzione di combustibili sostenibili e ha stabilito partnership con le principali compagnie aeree per testare e convalidare queste soluzioni. I progressi francesi nella tecnologia di raffinazione consentono a TotalEnergies di produrre CAD innovativi, conformi agli standard di qualità più rigorosi e realizzati con materie prime rinnovabili come olio da cucina usato e rifiuti vegetali. Questo approccio rende la Francia leader nella transizione verso un’aviazione più pulita.

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Questo articolo esplora i vantaggi e le sfide del volo con carburante sostenibile. Virgin Atlantic ha dimostrato che il CAD è un’alternativa sicura al cherosene, consentendo di risparmiare 95 tonnellate di anidride carbonica. Con l’aumento della produzione, l’aviazione sostenibile potrebbe diventare una realtà per ridurre significativamente l’impronta di carbonio complessiva.

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