Sei anni prima di Fury Ngannou, lo “spettacolo del secolo” era tra Mayweather e McGregor

L’incontro di boxe di sabato tra Tyson Fury e la stella delle arti marziali miste Francis Ngannou può sembrare insolito, persino ridicolo, ma non è il primo del suo genere. Segue le orme dell’enorme scontro tra Floyd Mayweather e Conor McGregor sei anni fa. Per tracciare la storia di questo tipo di confronto, possiamo tornare al 1976, quando lo stesso Muhammad Ali combatté un combattimento contro il wrestler giapponese Antonio Inoki. Il duello con regole ibride è talvolta considerato il primo incontro di MMA della storia, anche se lo spettacolo che ne risulta sembra una farsa.

Recentemente, il popolare YouTuber Jake Paul diventato pugile ha affrontato ex glorie delle MMA come Nate Diaz o Anderson Silva, generando un certo clamore. Ma questi esempi non si adattano al combattimento avvenuto tra Floyd Mayweather e l’icona delle arti marziali miste Conor McGregor, avvenuto il 26 agosto 2017.Mayweather-McGregor e Fury-Ngannou sono considerati i “crossover” più importanti. Il resto è incomparabile. Ce n’erano molti altri ma non meritavano di essere nella stessa categoria di questi due“, spiega Chris Ginashti, ex allenatore di MMA, analista e attuale commentatore, all’AFP.

L’evento, che si è svolto a Las Vegas davanti a un gruppo d’élite di star, da LeBron James a Jennifer Lopez a Bruce Willis, ha suscitato molto interesse e curiosità, perché Mayweather, considerato uno dei migliori pugili della storia, si è ritirato in questa occasione, mentre McGregor, noto soprattutto per la sua personalità provocatoria, non ha mai pugilato a questi livelli.

Il duello, distorto dai fondamentalisti, non si è trasformato in una mascherata annunciata. McGregor ha fatto una forte impressione sferrando 30 pugni in più rispetto a quelli che il filippino Manny Pacquiao ha sferrato contro lo stesso Mayweather in un “combattimento del secolo” molto deludente nel maggio 2015. L’irlandese, che non ha mai pugilato a questo livello di competizione, non era ridicolo ma “soldi”. Ha avuto il sopravvento nel sesto round.

Sul punto di rompersi durante il nono round, e con l’aria esausta, l’arbitro ha fermato McGregor nel round successivo dopo aver subito due violenti ganci sinistri. Quindi la logica è stata rispettata con la vittoria di Mayweather, la cinquantesima della sua carriera in altrettanti incontri. L’incontro, che all’epoca si presentò con il titolo “Larghezza del secolo“Ma anche”Lotta per soldi“, e ha realizzato ricavi per oltre 600 milioni di dollari.