L’ISS a dit adieu au vaisseau américain Cygnus

I sette astronauti a bordo della stazione spaziale internazionale (ISS) ont, mardi 28 juin, dit adieu au vaisseau cargo américain Cygnus qui les avait ravitaillés en février. Avec ses panneaux solaires dorés en form de corolle, Cygnus s’est détaché de l’ISS pour redecendre vers la Terre et se consumer, avec les déchets qu’il rapporte, dans les couches supérieures de l’atmosphère.

Une fin banale pour une mission qui ne l’a pas été complètement, car, le 25 juin, ce vaisseau a pour la première fois effectué une manœuvre qui a consistenté à activer ses moteurs pendant cinq minutes pour remonter l’ISS d’environ 150 metri. Pour comprendre la portée de ce test modeste, il faut se rappeler que, au moment des premières sanzioni internazionali visti Moscou après son attaque contre l’Ucraina, il patron de l’agence spaziale russe avait minacé de laisser l’ISS – maintenue à 400 chilometri di altitudine par des poussées régulières des vaisseaux russes – retomber sur Terre. Les Américains viennent donc de montrer qu’ils pouvaient se passer des Russes pour garder la station sur son orbite.