In Iraq, lo yacht di Saddam Hussein, resti di manie di grandezza – 14/03/2023 alle 20:16

Uno è bloccato su un lato in mezzo al fiume e l’altro ora accoglie i visitatori. Nel sud dell’Iraq, due yacht testimoniano le manie di grandezza di Saddam Hussein, rovesciate dall’invasione americana 20 anni fa.

A Bassora, al-Mansur si è inchinato. Dopo essere stata colpita dagli Stati Uniti nel marzo 2003, la barca di 120 metri è finalmente andata sott’acqua.

A poche centinaia di metri di distanza, la brezza di Bassora è stata salvata. Ormeggiato a un molo dello Shatt al-Arab, fiume dove si mescolano le acque del Tigri e dell’Eufrate, questo secondo yacht dell’ex dittatore iracheno è stato parzialmente aperto ai curiosi da gennaio.

In aereo il tempo si è fermato.

Nel salone, la poltrona del barbiere attende il cliente. Nella suite presidenziale, sui toni del crema e dell’oro, un letto a baldacchino king size fa coppia con poltrone che evocano lo stile settecentesco. Nei bagni i rubinetti sono d’oro.

Niente di troppo appariscente per l’ex presidente che ha governato l’Iraq con il pugno di ferro dal 1979 al 2003 ed era noto per il suo amore per il lusso stravagante.

Sorpresa: Saddam Hussein non ha mai navigato sulla brezza di Bassora. E la barca di lusso ha trovato una seconda vocazione. È annesso al Centro di ricerca sulle scienze marine dell’Università di Bassora.

“Tutti quelli che vengono sono stupiti dal lusso dello yacht”, ammette Sajjad Kazim, l’istruttore del centro.

– “perdere” –

Lungo 82 metri, progettato da un cantiere navale danese, lo yacht consegnato al dittatore nel 1981 può trasportare circa 30 passeggeri e un equipaggio di 35 persone.

Ci sono 13 camere da letto, tre sale riunioni, un eliporto, per non parlare di un passaggio segreto che conduce a un sottomarino…per la fuga in caso di pericolo, come spiega la bacheca informativa.

“Mentre il popolo iracheno viveva attraverso gli orrori delle guerre e degli assedi, Saddam aveva una nave del genere”, si lamenta Kazem, 48 anni, criticando lo “spreco del vecchio regime”.

Temendo le ripercussioni della guerra Iran-Iraq negli anni ’80, il dittatore lo cedette alla famiglia reale saudita, prima di finire in Giordania, ricorda Kazem.

Nel 2008, mentre era ormeggiata a Nizza, in Francia, la barca si è trovata al centro di una saga legale.

Le autorità irachene ne rivendicarono la proprietà dopo che si scoprì che era stato venduto per 35 milioni di dollari da una società con sede nelle Isole Cayman.

Alla fine, il governo iracheno ha vinto. Ma incapace di venderlo, nel 2009 ha finalmente deciso di restituirlo a Bassora.

“Quello che mi piace è la vecchia attrezzatura, il fax ei vecchi telefoni nella sala di controllo”, ha detto all’AFP l’accademico Abbas al-Maliki. “Mi ha ricordato l’era pre-Internet”, aggiunge questo visitatore.

Quanto al secondo yacht, Al-Mansour, è ancora mezzo sommerso, i suoi corpi arrugginiti sporgono dalle acque dello Shatt Al-Arab.

– ‘Protezione dai bombardamenti’ –

Con un peso di oltre 7.000 tonnellate, il Mansour è stato assemblato in Finlandia e consegnato nel 1983, secondo il sito web del designer danese Knud E. Hansen. Può ospitare 32 passeggeri e 65 membri dell’equipaggio.

Era attraccato nel Golfo prima dell’attacco del 2003, ha detto l’ingegnere navale Ali Muhammad, che è stato portato con lo Shatt al-Arab da Saddam “per proteggerlo dai bombardamenti degli aerei americani”. “È stato un fallimento”.

Nel marzo 2003, dice Qahtan al-Obeid, l’ex capo del patrimonio a Bassora, “ci sono stati diversi raid sullo yacht per diversi giorni. È stato bombardato almeno tre volte, ma non è mai affondato”.

Nelle foto scattate da AFP nel 2003, si può vedere al-Mansur sull’acqua, i piani superiori distrutti dal fuoco dei bombardamenti. Ma nel giugno 2003 la barca si stava già inclinando pericolosamente in alto.

La nave ha tremato “quando i suoi motori sono stati rubati, il che ha creato buchi e l’acqua è entrata, causando uno squilibrio”, spiega il signor Obeid.

In un Paese sconvolto da decenni di guerra, le autorità hanno lanciato una campagna per riesumare i relitti di piccole imbarcazioni incagliate nello Shatt al-Arab.

Ma al-Mansur è “una barca molto grande, deve essere abbattuta e poi rimossa”, dice Obeid. “Sarà costoso e difficile.”