I disturbi dell’equilibrio sotto l’occhio della NASA

Braccia incrociate, Noemi, 39 anni, si fa coraggiosamente avanti. La giovane donna appoggia il tallone sulla punta del piede opposto e cammina passo dopo passo lungo una linea tracciata sul pavimento. I ricercatori hanno notato quanti passi hai fatto senza esitazione. Noémie poi ripete l’esercizio ad occhi chiusi, una pura sfida. Barcollava così tanto che i due sperimentatori che la supervisionano sono in allerta.

Questo test è un test classico per valutare i disturbi dell’equilibrio. Noémie si è sottoposta a lui nei locali dell’Università di Caen, all’inizio di ottobre, dove erano raccolti una trentina di pazienti volontari, provenienti da tutte le parti della Francia. Per quattro giorni, una batteria di esami ha permesso ai ricercatori di valutare il loro equilibrio posturale, la loro capacità di camminare in presenza di ostacoli, la loro consapevolezza di angoli, distanze e tempo, e la loro capacità di risolvere vari compiti cognitivi. La loro densità ossea è stata misurata e il loro cervello è stato scansionato tramite risonanza magnetica (MRI). Tutti loro Anche lui, come Noémie, soffre di un deficit del sistema vestibolare.

sistema vestibolare? Un sesto senso sconosciuto. Tuttavia, svolge un ruolo importante nel mantenere il nostro equilibrio, la stabilità del nostro sguardo e il nostro orientamento nello spazio. Sentire un ascensore accelerare o rallentare, sentire una curva a gomito in macchina sono tutte sensazioni che gli dobbiamo. Interferisce ancora – ma qui il suo modus operandi è più misterioso – con la nostra percezione del tempo, il ritmo delle nostre secrezioni ormonali, la qualità del nostro sonno, la nostra densità ossea…

anche se, “Siamo consapevoli della sua esistenza solo in alcuni stati ‘patologici’, come il mal di mare, l’intossicazione da alcol e le vertigini”.E il Segnalarono, nel 2006, due ricercatori del Collège de France, Werner Graf e François Clam. Sarà perché questo piccolo gioiello di sottigliezza, perfetta illustrazione delle capacità geometriche della natura, si è insediato nel labirinto delle nostre orecchie, nascosto alla vista?

varietà di sensori

Custode del nostro equilibrio, il sistema vestibolare non funziona da solo. Ha due importanti alleati: il sistema visivo e la propriocezione. Un settimo senso, da parte sua, mobilita una serie di sensori sensibili all’allungamento e alla pressione, disseminati sui nostri muscoli, tendini e legamenti. Queste guardie sepolte trasmettono al cervello i dati sulla posizione delle diverse parti del nostro corpo. Alla fine, il nostro cervello integrerà i messaggi provenienti da questi tre sistemi: il vestibolo, il sistema visivo e la propriocezione. E sarà trasformato, dopo un calcolo intelligente, in informazioni coerenti. Per esempio, “ Il corpo è eretto, la testa è inclinata a destra..

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